在日常生活中，人们常把白蚁当作蚂蚁，或俗称“白蚂蚁”。实际上白蚁和蚂蚁在昆虫纲的分类体系中，它们分属等翅目和膜翅目的昆虫。
白蚁危害面非常广泛、隐蔽、不易被人觉察，一旦被发现后果已经非常严重。白蚁主要的食料是木材等含纤维的物质，喜欢阴暗潮湿密不透风的环境筑巢营生，是世界上公认的五大害虫之一，群体大、数量多、活动隐蔽，危害面涉及城建、农业、水利、交通严重威胁人类财产。
白蚁的危害：
对农作物的危害：一般来说，白蚁对我国农作物还不是重要的害虫。但是对经济作物甘蔗来说危害还是较为严重的。其种类主要有：台湾家白蚁，黄翅大白蚁，黑翅土白蚁，海南土白蚁，台湾乳白蚁。
对树木的危害：危害树木的白蚁种类很多，其主要种类有：新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁，原白蚁等。
对房屋建筑的破坏：白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。在我国，危害建筑的白蚁种类主要有；家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。其中，家白蚁属的种类是破坏建筑物最严重的白蚁种类。它的特点是扩散力强，群体大，破坏迅速，在短期内即能造成巨大损失。
对江河堤坝的危害：白蚁危害江河堤防的严重性，我国古代文献上已有较为详细的记载，近代的记载更为详尽。其种类有土白蚁属大白蚁属和家白蚁属种类的白蚁群体，它们在堤坝内，密集营巢，迅速繁殖，苗圃星罗棋布（除家白蚁外），蚁道四通八达，有些蚁道甚至穿通堤坝的内外坡，当汛期水位升高时，常常出现管漏险情，更烈者则酿成塌堤垮坝。
白蚁能腐蚀白银。白蚁分泌出一种高浓度的蚁酸，与白银产生化学反应，形成蚁酸银，这是一种黑色粉末，会被白蚁吃下去。
防治白蚁应该先找到白蚁的巢穴。通常要根据白蚁的日常生活习惯来观察如：蚁路、排泄物、通气孔等方面，当然最主要的还是要根据白蚁出没的数量来判断。白蚁的蚁路(或蚁道)有粗有 细，用螺丝刀挑开蚁路较粗的一端，白蚁的兵蚁较多的一方靠近蚁巢较近。排泄物是白蚁 筑巢的材料，一般为褐色，白蚁的食料不同。 排泄物的颜色也不同。
白蚁的灭治、防治要点
1、薰蒸法：这是防治堆砂白蚁的重要方法。薰蒸剂的必须经过专门的技术培训。工作人员应戴防毒面具。对于受堆砂白蚁蛀蚀的木家具，体积不大的，可放在薰蒸室或、薰蒸箱内薰杀。薰蒸室的门窗必须用牛皮纸密封，也可用塑料膜罩住被薰物品，周围用砂压住，不让漏气。
2、高温灭蚁法：堆砂白蚁在60度以上的高温中持续几个小时便会死亡。因此，用各种方法使之产生高温，处理被蛀木材，都能防治该类白蚁。几被堆砂白蚁蛀蚀的家具，在65度中处理1小时30分钟或在60度处理4小时，能有效地杀死白蚁。
3、土壤处理法：因白蚁大都是透过土壤然后进入屋内。所以土懹部份必须加以处理,并建立毒土带。
4、木材处理法：房屋木材部份如梁柱或是木板，直接或间接接触到地下的木材都必须处理。
5、驱除处理法：已有白蚁腐蚀的地方可钻洞注入白蚁专用药物进行群体杀灭，其他地方如木材表面、土壤、房子的地基都必须作到彻底性的处理。新建预防：
由于白蚁在生存中，大多数种类离不开土壤，在建造房屋过程中针对土壤的处理是最为重要的。基础和土壤的药物处理，可在建筑物的四周形成一道屏障，封锁所有白蚁可能进入的通道。新建预防处理主要分为三个阶段：
1、地基的药物处理：基础挖好后，在基础的底端与两壁，按规定喷洒药物。
2、建筑物回填土正负零时（含散水坡），铺设水泥地面之前，在土壤平面喷洒药物。
3、木制门窗框，在制作好后，即涂刷防蚁药物。
4、其他木构件的药物处理，根据情况不同一般大都采用涂刷或浸渍法。
